Ventanas de madera vs ventanas de PVC: ¿cuál ofrece mejores prestaciones?
Comparar ventanas de madera y ventanas de PVC no es tan sencillo como parece. Si el criterio principal es conseguir un cerramiento económico, con un buen nivel de aislamiento y que requiera poco mantenimiento, el PVC puede ser una gran opción.
Pero si lo que buscamos es arquitectura de altas prestaciones, rehabilitación de edificios históricos, hoteles, viviendas de lujo o proyectos concebidos para permanecer durante décadas, la madera es una mejor candidata
En este artículo te contamos todo lo que debes saber sobre ambas opciones antes de decantarte por una u otra:
Las ventajas del PVC
El PVC es un material ampliamente utilizado en el mercado, ya que se fabrica mediante procesos industriales altamente estandarizados, ofrece buenas prestaciones térmicas, soporta bien la humedad y requiere menos operaciones de mantenimiento, además de tener un coste inicial inferior.
Un estudio publicado en Applied Sciences en 2024, que incorporó simultáneamente criterios económicos y ambientales para diferentes soluciones de ventanas, concluyó precisamente que las ventanas de PVC eran la alternativa más favorable desde el punto de vista del coste de adquisición y mantenimiento dentro del caso estudiado. La madera, en cambio, obtuvo mejores resultados en la mayoría de los indicadores ambientales analizados.
Esta diferencia sirve para entender la verdadera comparación: El PVC optimiza muy bien coste y mantenimiento, mientras que la madera permite optimizar otros parámetros que adquieren más importancia cuanto más exigente y duradero es el proyecto.
¿La madera aísla mejor que el PVC?
Es habitual encontrar comparativas que afirman que “la madera aísla mejor que el PVC” o exactamente lo contrario. Ninguna de las dos afirmaciones debería utilizarse de forma genérica para comparar ventanas terminadas.
El Código Técnico de la Edificación no determina el comportamiento térmico de una ventana únicamente por el material de su marco. La transmitancia térmica del hueco considera también el acristalamiento, el marco, las superficies correspondientes y las transmisiones térmicas lineales producidas en sus encuentros.
Es decir: se compara una ventana completa contra otra ventana completa, no simplemente madera contra PVC. Y esto no significa necesariamente que cualquier ventana de madera vaya a superar a cualquier ventana de PVC
Significa algo más útil para un proyectista: una carpintería de madera correctamente diseñada puede alcanzar niveles de eficiencia energética propios de los edificios más exigentes sin que el PVC tenga una superioridad técnica intrínseca en este apartado.
En Torinco, por ejemplo, disponemos del sistema EUROTORR 92, desarrollado íntegramente en madera y certificado para el estándar Passive House. Su ficha técnica acredita, entre otras prestaciones, clase 4 de permeabilidad al aire, estanqueidad E-1350 Pa, resistencia al viento C5 y prestaciones acústicas que pueden alcanzar los 50 dB según configuración.
La diferencia importante aparece cuando pensamos en el largo plazo
Es importante matizar que una ventana que requiere poco mantenimiento no tiene necesariamente una vida útil superior. Y de igual manera, una ventana que necesita conservación periódica no es necesariamente menos duradera.
Según Historic England, el organismo público británico responsable de la protección del patrimonio histórico, las ventanas tradicionales de madera correctamente mantenidas pueden prolongar su vida durante períodos extraordinariamente largos, existiendo numerosos ejemplos que han sobrevivido durante más de un siglo. También destaca que partes dañadas de una carpintería de madera pueden repararse localmente sin necesidad de sustituir toda la ventana.
La situación del PVC es diferente: el mismo organismo advierte, en el contexto de edificios históricos, que la vida útil de las ventanas de PVC es considerablemente inferior a la de las de madera bien mantenidas y de que su reparación puede resultar más difícil, provocando que frecuentemente sean sustituidas cuando llegan al final de su vida útil.
Esto no permite afirmar que todas las ventanas modernas de madera duren cien años ni que todas las de PVC deban sustituirse antes de 25, pero sí revela una diferencia fundamental entre ambos materiales: la madera permite plantear una estrategia de conservación, mientras que el PVC responde, en mayor medida, a una lógica de sustitución del componente.
La ventana de madera actual tampoco es la ventana de hace 50 años
Otra comparación poco rigurosa consiste en comparar un perfil moderno de PVC con la antigua ventana de madera maciza, ya que la fabricación contemporánea ha cambiado considerablemente.
En una ventana de altas prestaciones intervienen la selección y secado de la madera, la laminación de los perfiles, el mecanizado, el sistema de juntas, el acristalamiento, los herrajes, los acabados protectores y la instalación.
Comparar una de estas carpinterías con una ventana antigua de madera sin juntas modernas y con vidrio sencillo conduce a conclusiones equivocadas. Lo correcto es comparar sistemas actuales equivalentes.
La madera es especialmente ventajosa en la rehabilitación patrimonial
En un edificio protegido, una ventana forma parte de la arquitectura. El espesor de los perfiles, los junquillos, los vierteaguas, los despieces, las molduras, la geometría de los arcos o incluso la manera en la que se relacionan marco y vidrio pueden determinar la lectura completa de una fachada.
En la rehabilitación del Edificio Metrópolis de Madrid, Torinco tuvo que reproducir las carpinterías originales de un inmueble protegido y, simultáneamente, incorporar requerimientos contemporáneos.
Se fabricaron ventanas en pino Flandes laminado con certificación PEFC y soluciones específicas en iroko laminado; se desarrollaron unidades curvas para la torre; se utilizaron diferentes acabados según la zona del edificio y se instalaron configuraciones con aislamiento acústico de 48 y 50 dB(A), además de soluciones EI-60 en determinadas áreas.
Eso resume una de las principales ventajas de la madera en proyectos de este tipo: permite que una carpintería contemporánea se adapte al edificio en lugar de obligar al edificio a adaptarse a un sistema industrial estándar.
Sostenibilidad: la ventaja ambiental de la madera
Este apartado requiere todavía más cuidado porque es fácil convertirlo en marketing ambiental. Decir simplemente que “la madera es sostenible porque es natural” no es suficiente.
En el análisis publicado por Sinha y Kutnar en Buildings, realizado desde la extracción de materias primas hasta la fabricación —un análisis cradle to gate, no de ciclo de vida completo—, la huella de carbono calculada fue de 130 kg CO₂e para el marco de madera analizado y 258 kg CO₂e para el de PVC. Es decir, aproximadamente el doble en el caso estudiado.
Además, un informe europeo sobre el ciclo de vida del PVC también concluyó que la energía primaria necesaria para producir y reciclar un marco de PVC era considerablemente superior a la correspondiente al marco de madera considerado en el estudio.
En Torinco, la madera utilizada puede proceder de cadena de custodia certificada PEFC, como ocurre, por ejemplo, con la carpintería empleada en el Edificio Metrópolis.
Mantenimiento: la principal fortaleza del PVC
Si el objetivo del cliente es realizar el mínimo mantenimiento posible sobre la superficie exterior de la carpintería, el PVC parte con ventaja frente a una ventana de madera expuesta, ya que la madera necesita un sistema de acabado que la proteja y ese acabado debe conservarse durante su vida útil.
Pero mantenimiento y sustitución, de nuevo, no son equivalentes.
Un material reparable exige intervenciones durante su vida precisamente porque puede conservarse y renovarse. En un análisis de largo plazo, lo importante no es únicamente preguntarse cuánto mantenimiento necesita una ventana, sino cuánto tiempo puede mantenerse en servicio y qué sucede cuando uno de sus componentes se deteriora.
Si la prioridad absoluta es “instalar y realizar la menor conservación superficial posible”, elegiríamos PVC. Si, por el contrario, la prioridad es disponer de una carpintería que pueda conservarse, intervenirse y restaurarse a lo largo de una vida útil prolongada, elegiríamos madera.
Cinco proyectos ¿Qué material utilizaríamos en cada uno?
La comparación resulta más útil cuando se traslada a situaciones reales.
1. Sustitución de ventanas en una vivienda con presupuesto limitado
Elegiríamos PVC.
Ofrece buen comportamiento térmico, mantenimiento reducido y un coste de adquisición habitualmente competitivo.
2. Rehabilitación de un edificio histórico o protegido
Elegiríamos madera.
La capacidad para reproducir secciones, molduras, geometrías, despieces y acabados históricos, junto a la posibilidad de reparación futura, le proporciona una ventaja muy clara.
3. Hotel de alta gama en un entorno urbano ruidoso
Priorizaríamos una carpintería de madera de altas prestaciones diseñada específicamente para el proyecto.
No porque la madera garantice por sí misma más aislamiento acústico, sino porque permite combinar prestaciones acústicas acreditadas con acabados, geometrías y requerimientos arquitectónicos de alto nivel.
4. Edificio Passivhaus
No decidiríamos exclusivamente por el material.
Exigiríamos primero valores certificados del sistema completo. Tanto la madera como el PVC disponen de soluciones certificadas por el Passive House Institute.
Si dos soluciones cumplen las prestaciones requeridas y el proyecto además valora procedencia renovable, reparabilidad, expresión material y personalización arquitectónica, nuestra elección sería la madera.
5. Edificio singular concebido para permanecer durante generaciones
Elegiríamos madera.
Aquí pesan especialmente la posibilidad de reparación, la transformación futura de piezas, la conservación del valor arquitectónico y una estrategia de mantenimiento frente a sustitución.
Si estás valorando distintas soluciones para un proyecto, el PVC no es la única alternativa a la madera. El aluminio presenta características muy diferentes en términos de diseño, mantenimiento, durabilidad y comportamiento del cerramiento. En nuestro artículo sobre ventanas de madera vs. ventanas de aluminio analizamos las diferencias entre ambos materiales y en qué tipo de proyectos puede resultar más adecuada cada solución.
